Hoy queremos presentarles a Simone Heemskeerk, de los Países Bajos, alguien que de manera silenciosa pero persistente ha dejado una huella duradera en el Perú. Sergio conoció a Simone por primera vez en 2009, cuando ella acababa de llegar al país. Fue una de sus primeras clientas que no provenía de Sudamérica. En ese entonces, estaba sentando las bases de Por Eso!, una ONG que durante 15 años trabajó en comunidades andinas remotas, enseñando a niños y familias a cultivar alimentos saludables y combatir la desnutrición mediante huertos sostenibles.
En 2022, Simone y su socia Jolanda dieron un nuevo paso: la creación de Camona Ecolodge, un proyecto de conservación y permacultura cerca de Oxapampa. Allí están regenerando la tierra, cultivando sus propios alimentos y recibiendo a huéspedes que desean experimentar la naturaleza de cerca. Es un entorno diferente, pero impulsado por los mismos valores: sostenibilidad, comunidad y respeto por el medioambiente.
Queremos agradecer a Simone por su confianza en nuestro estudio jurídico durante todos estos años, y sobre todo por su dedicación a las personas y la naturaleza del Perú. Es una de esas personas a las que nos gusta llamar “héroes anónimos”: trabajando desde el corazón, guiada por sus convicciones y generando un cambio real sin buscar el protagonismo.
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ONG Por Eso Perú
Durante 15 años, Por Eso! trabajó en comunidades andinas remotas para combatir la desnutrición y mejorar las condiciones de vida mediante soluciones sostenibles. En pueblos donde la papa solía ser el único alimento disponible, la ONG construyó invernaderos, puso en marcha huertos escolares y familiares, y enseñó a niños y padres a cultivar y cocinar una variedad de verduras.
Su labor fue más allá de la seguridad alimentaria: organizaron campañas de higiene, brindaron atención dental y tratamientos antiparasitarios, y apoyaron a las familias en la mejora de sus viviendas. Los talleres siempre fueron prácticos y animados, diseñados para ser tan acogedores como una pequeña celebración, ayudando así a superar barreras como el limitado nivel de alfabetización.
Para 2024, Por Eso! había generado un cambio duradero en las comunidades andinas, empoderando a las familias para alimentarse por sí mismas e incluso vender el excedente en los mercados locales. La organización cerrará oficialmente a finales de 2025, pero su impacto perdurará en los huertos, el conocimiento y las vidas más saludables que deja como legado.
Camona Ecolodge
Camona Ecolodge se encuentra en el corazón de un bosque virgen, a solo media hora de Oxapampa. Desde 2022, sus propietarias holandesas Jolanda y Simone han estado restaurando la tierra y creando una vida lo más autosuficiente posible, compartiéndola con sus caballos, vacas y perros. Tras más de una década dirigiendo la ONG Por Eso! en los Andes peruanos, cambiaron las altas montañas por la exuberante selva y transformaron su nuevo hogar en un espacio de conservación, permacultura y aprendizaje.
Aquí, las verduras se cultivan en el propio terreno y, siempre que es posible, las comidas provienen directamente del huerto. Los huéspedes pueden unirse a las clases prácticas de Jolanda para aprender a cultivar sus propios alimentos o simplemente disfrutar de los resultados durante su estadía.
El alojamiento es en una cómoda cabaña para hasta tres personas, con desayuno y suministros básicos de cocina incluidos. Quienes prefieren mantenerse cerca de la naturaleza pueden solicitar cajas de ingredientes para el almuerzo y la cena, para prepararlas en la cocina totalmente equipada o en la parrilla. Energía solar, agua de manantial y Wi-Fi gratuito garantizan la comodidad sin perder el ambiente de desconexión.
Ya sea observando aves, recorriendo senderos del bosque, nadando en el río o simplemente descansando en una hamaca, Camona ofrece un lugar para bajar el ritmo y reconectar. Se encuentra a unas 9–10 horas en bus o auto desde Lima, o a 4,5 horas desde el aeropuerto de Jauja.
Aquí está Simone con sus propias palabras
¿Cuándo viajaste por primera vez al Perú y por qué decidiste vivir aquí?
La primera vez en el Perú fue en 2009. Nos quedamos atrapadas en el país por una huelga. Estábamos aquí de vacaciones y ya pensábamos en expandir la ONG a otro país. Y, como nos quedamos varadas por la huelga, conocimos a las comunidades en lo alto de los Andes y decidimos: “OK, este es el lugar donde podemos comenzar con nuestros huertos para escuelas y familias.”
¿Cómo te ha ayudado NVC Abogados con tus proyectos en el Perú?
Conocí a Sergio gracias a un amigo en común. Y creo que mi pareja Jolanda y yo fuimos las primeras extranjeras para quienes él tramitó la visa. Después de eso, también nos ayudó durante todos estos años con todo lo relacionado con la fundación y con la compra y venta de terrenos, todo lo que tiene que ver con contratos y temas financieros.
¿Cuál ha sido el aspecto más desafiante al manejar asuntos prácticos en el Perú y cómo has logrado superarlo?
ChatGPT said:
La burocracia —y el hecho de que muchas personas, como notarios o empleados de banco, a menudo no tengan todo el conocimiento necesario— puede hacer que sea realmente difícil lograr que las cosas se hagan aquí. Por eso, contar con alguien como Sergio, que realmente sabe cómo manejar el sistema y hacer que las cosas salgan adelante, ha sido y sigue siendo invaluable. Sin su ayuda uno se pierde, y como extranjero eres especialmente vulnerable. No podría haber hecho lo que hicimos sin tenerlo a mi lado.
¿Cuáles son tus planes para los próximos años?
Sigo trabajando con la ONG y, en los próximos años, quién sabe… quizá desarrolle un nuevo proyecto. El Perú es un país lleno de posibilidades, y es el lugar donde quiero seguir envejeciendo.
Muchas gracias por permitirnos compartir tu historia, Simone. Y por ser una amiga durante tantos años.
Si buscas pasar un tiempo en la naturaleza y desconectarte de la vida en la ciudad, Simone estará encantada de recibirte en Camona Ecolodge.
(Todas las fotos cortesía de Simone Heemskerk / Por Eso Perú)
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