Vivir en Perú siendo estadounidense: 15 preguntas antes de mudarte

Durante casi veinte años asesorando a ciudadanos estadounidenses que desean trasladarse al Perú, he visto que las mismas preguntas aparecen una y otra vez. El primer contacto con nuestra oficina suele comenzar con una consulta general: «¿Qué visa necesito para vivir en Perú?»

Después llegan las preguntas concretas. ¿Debo obtener mis antecedentes del FBI antes de viajar? ¿Pueden mis ingresos de Social Security, VA benefits o dividendos ayudarme a solicitar una residencia? ¿Qué ocurre con mis impuestos en Estados Unidos? ¿Puedo seguir trabajando para una empresa estadounidense desde Perú? ¿Podré abrir una cuenta bancaria o comprar una propiedad?

Cuando existe una pareja o una familia peruano-estadounidense, surgen además preguntas sobre el matrimonio, la residencia del cónyuge y la nacionalidad de los hijos.

Una mudanza internacional resulta mucho más sencilla cuando estas cuestiones se examinan antes de comprar el pasaje. Estos son quince aspectos que recomiendo considerar si eres ciudadano estadounidense y piensas establecerte en Perú.

1. ¿Vengo a conocer Perú o realmente quiero vivir aquí?

Visitar Perú durante algunas semanas o meses es muy diferente de establecer aquí tu residencia habitual. Quizá te atraigan su naturaleza, su historia y su gastronomía. Tal vez tengas una pareja peruana o estés pensando en jubilarte. Cualquiera que sea el motivo, conviene definir qué quieres hacer y cuánto tiempo planeas quedarte.

Si deseas trabajar, constituir una empresa, vivir con tu pareja, jubilarte, comprar una propiedad o permanecer varios años en el país, analiza tu situación migratoria antes de viajar.

No recomiendo basar un proyecto de residencia en entradas sucesivas como turista ni asumir que una salida breve del país dará lugar a un nuevo período de permanencia. La planificación comienza por identificar las actividades que deseas desarrollar legalmente en Perú y la calidad migratoria que podría corresponderte.

2. ¿Qué tipo de residencia peruana es adecuada para mí?

No existe una única respuesta para todos los ciudadanos estadounidenses. Una persona que recibe una pensión u otros ingresos que podrían cumplir los requisitos de una renta permanente puede evaluar la calidad migratoria de Rentista. Quien trabajará para una empresa peruana puede necesitar una residencia como trabajador. Un ciudadano estadounidense casado con un peruano puede evaluar una residencia por vínculo familiar. Un empresario o inversionista puede requerir una estructura distinta.

La opción que parece más sencilla hoy no necesariamente será la más conveniente dentro de tres años. Por eso, cuando un cliente me pregunta qué visa puede obtener, primero le pregunto qué proyecto de vida tiene en Perú: trabajar, formar una familia, invertir, desarrollar un negocio o vivir de sus ingresos. Con esa información podemos evaluar las opciones migratorias apropiadas.

3. ¿Debo obtener mis antecedentes del FBI antes de salir de Estados Unidos?

Si el procedimiento migratorio previsto exige antecedentes estadounidenses, recomiendo revisar este requisito antes de viajar. En determinados trámites puede ser necesario presentar el FBI Identity History Summary con la apostilla federal correspondiente para su uso en Perú.

Un error frecuente es mudarse primero y comenzar después a conseguir desde Lima los documentos emitidos en Estados Unidos. Esto puede ocasionar demoras evitables.

También conviene comprobar la vigencia del pasaporte. Desde un punto de vista práctico, preferimos iniciar la planificación de una residencia de largo plazo con un pasaporte al que le quede al menos un año de vigencia.

En nuestra guía Dónde obtener tus antecedentes penales y la apostilla para trámites en Perú explicamos dónde obtener estos documentos en distintos países, incluido Estados Unidos.

4. ¿Pueden mis ingresos de Social Security, VA benefits, pensiones o dividendos servir para solicitar una residencia como Rentista?

Para evaluar una solicitud de Rentista no basta con comprobar cuánto dinero recibes. También debemos examinar el origen de los ingresos, su naturaleza jurídica, su permanencia y los documentos con los que pueden acreditarse.

Una pensión o determinados ingresos permanentes podrían servir de sustento para esta calidad migratoria si cumplen los requisitos aplicables. En cambio, los salarios, los honorarios por trabajo activo y las simples transferencias entre cuentas propias no deben confundirse con una renta permanente.

Los dividendos, distribuciones empresariales, ingresos por alquiler u otras fuentes requieren un análisis específico. Según el caso, puede ser necesario presentar documentos de la empresa, constancias de pago y otros soportes debidamente formalizados para demostrar el origen y la regularidad de los ingresos.

Antes de presentar una solicitud, revisamos tanto los importes como la documentación disponible. No conviene asumir que una fuente de ingresos califica únicamente porque permite cubrir los gastos de vida en Perú.

5. ¿Dejo de pagar impuestos en Estados Unidos cuando me mudo a Perú?

No. Por regla general, un ciudadano estadounidense continúa sujeto a las obligaciones tributarias federales de Estados Unidos respecto de sus ingresos mundiales, aunque establezca su residencia en Lima, Cusco, Arequipa u otra ciudad peruana.

Dependiendo de su situación, pueden resultar relevantes mecanismos como el Foreign Tax Credit o el Foreign Earned Income Exclusion, así como obligaciones informativas relativas a cuentas y activos financieros en el extranjero.

Mudarse a Perú no significa salir del sistema tributario estadounidense. Significa que puede ser necesario coordinar las obligaciones de ambos países. Hemos tratado este tema en Tributación de ciudadanos estadounidenses en el Perú.

6. ¿Qué sucede cuando supero los 183 días en Perú?

La residencia migratoria y la residencia fiscal son conceptos diferentes. Obtener un Carné de Extranjería no significa necesariamente convertirse ese mismo día en domiciliado a efectos del Impuesto a la Renta peruano.

Para un extranjero, el tiempo de permanencia física en Perú es un factor fundamental. Superar los 183 días dentro de un período de doce meses puede modificar su condición tributaria. Conforme a las reglas temporales aplicables, el cambio normalmente produce efectos desde el ejercicio siguiente.

Esto es especialmente importante si mantienes una LLC, inversiones, dividendos, alquileres, intereses, ingresos por consultoría u otros activos e ingresos fuera de Perú. Una vez adquirida la condición de domiciliado, determinadas rentas de fuente extranjera pueden ser relevantes para la tributación peruana.

Recomiendo revisar la situación antes de superar ese umbral. Puedes leer una explicación más detallada en nuestra guía Residencia fiscal en el Perú.

7. ¿Puedo continuar trabajando para Estados Unidos desde Perú?

Es una pregunta que requiere un análisis migratorio y tributario. Algunas personas suponen que, si la empresa y la cuenta bancaria están en Estados Unidos, el trabajo realizado desde Perú no tiene consecuencias aquí. Esa conclusión no siempre es correcta.

En materia tributaria también importa dónde se realiza físicamente el trabajo y cuál es la condición fiscal de la persona que lo lleva a cabo. Un consultor estadounidense que vive en Miraflores y trabaja diariamente desde su computadora para clientes en Estados Unidos debe examinar su situación peruana aunque cobre en una cuenta estadounidense.

El análisis puede ser más complejo si administra activamente desde Perú una LLC u otra empresa extranjera. Antes de continuar con tu actividad habitual después de la mudanza, conviene revisar cómo se aplican las normas migratorias y tributarias a tu caso concreto.

8. ¿Puedo abrir una cuenta bancaria en Perú y transferir mis ahorros?

Después de obtener la residencia y el Carné de Extranjería, abrir y utilizar una cuenta bancaria en Perú suele ser más sencillo. También puede ser posible abrir una cuenta antes, aunque hacerlo únicamente con pasaporte presenta más dificultades y depende de las políticas de cada banco. Explicamos este tema en nuestra guía Abrir una cuenta bancaria en Perú como turista: Retos y soluciones.

Transferir una suma importante plantea una cuestión adicional. Si vendes una propiedad en Estados Unidos y envías dinero a Perú para comprar un inmueble, el banco puede solicitar documentos que acrediten el origen de los fondos.

Conserva, según corresponda, el contrato de compraventa, los estados de cuenta, los documentos tributarios, los documentos sucesorios y cualquier otro soporte que explique la procedencia del dinero. Es preferible reunirlos antes de iniciar la transferencia.

9. ¿Puedo comprar una casa o un departamento en Perú siendo estadounidense?

En términos generales, sí. Un extranjero puede adquirir inmuebles en Perú, incluso si aún no es residente, sujeto a las condiciones legales aplicables y a restricciones particulares en determinadas zonas de frontera.

Sin embargo, la posibilidad de comprar no sustituye una revisión legal previa. Antes de pagar o firmar, recomendamos comprobar, entre otros aspectos:

• La identidad y las facultades del vendedor
• La titularidad inscrita y la copia literal de SUNARP
• Las hipotecas, los embargos y otras cargas
• El estado civil del vendedor y la intervención de su cónyuge, cuando corresponda
• La vigencia y el alcance de los poderes, si interviene un representante
• Las obligaciones relacionadas con el impuesto predial y los arbitrios
• La aplicación del impuesto de alcabala
• La documentación sobre el origen de los fondos

También recomendamos planificar el medio de pago. Según el caso, puede ser conveniente transferir previamente los fondos a una cuenta propia en Perú y utilizar un cheque de gerencia.

Antes de realizar una inversión importante, sugiero conocer la ciudad y el barrio. Miraflores, Barranco y San Isidro están relativamente cerca, pero ofrecen formas de vida diferentes. Encontrarás más información en nuestra Guía legal para extranjeros que compran propiedad en el Perú.

10. ¿Qué seguro médico necesito para vivir en Perú?

Conviene examinar la cobertura médica antes de mudarse, especialmente si planeas jubilarte en Perú. Al comparar opciones, considera tu edad, las enfermedades preexistentes, los medicamentos, la cobertura hospitalaria, los deducibles, la red de clínicas y el tiempo que continuarás pasando en Estados Unidos.

Una póliza adecuada para una estancia breve puede no ser la más conveniente para alguien que piensa establecerse permanentemente. En nuestra guía Seguro de salud privado en Perú explicamos los principales aspectos que debe revisar un extranjero.

11. Tengo una pareja peruana: ¿existe una «fiancée visa» en Perú?

Los ciudadanos estadounidenses suelen conocer la visa K-1 de Estados Unidos, pero Perú no tiene una residencia equivalente que se conceda únicamente por ser novio, novia o prometido de un ciudadano peruano.

Para solicitar una residencia basada en un vínculo familiar debe existir una relación jurídicamente reconocida conforme a las normas aplicables, como un matrimonio o determinados supuestos de unión de hecho reconocida.

Si tú y tu pareja desean establecerse en Perú, una de las primeras decisiones será dónde contraer matrimonio y qué documentos necesitarán. Si planean casarse aquí, revisen con anticipación los certificados extranjeros, las apostillas y las traducciones exigidas. Nuestra guía Matrimonio civil entre un ciudadano peruano y un extranjero desarrolla este proceso.

12. Me casé con un ciudadano peruano: ¿cómo obtengo mi residencia?

El matrimonio puede permitir al cónyuge extranjero solicitar una residencia por vínculo familiar si se cumplen los requisitos migratorios correspondientes.

Cuando el matrimonio se celebró en Perú, se revisa el acta matrimonial peruana. Si se celebró en Estados Unidos, también debe examinarse cómo documentarlo y, cuando corresponda, registrarlo ante las autoridades peruanas.

Normalmente revisamos el acta de matrimonio, el pasaporte, la situación migratoria vigente, los antecedentes requeridos, las apostillas, las traducciones y la documentación complementaria solicitada por MIGRACIONES.

La residencia familiar permite residir legalmente en Perú y puede permitir el desarrollo de actividades lucrativas dependientes o independientes bajo las condiciones legales aplicables. Por eso es una opción importante para un estadounidense casado con un ciudadano peruano.

13. ¿Debo regresar a Estados Unidos después de casarme para obtener mi residencia peruana?

No debes asumir que sea obligatorio. Dependiendo de las circunstancias, un extranjero que se encuentra legalmente en Perú puede realizar el procedimiento migratorio correspondiente sin regresar a Estados Unidos exclusivamente para esperar allí la tramitación.

Antes de decidir, debemos comprobar tu condición migratoria actual, la fecha de vencimiento de tu permanencia, el lugar donde se celebró el matrimonio y los documentos que respaldan el vínculo. También debemos revisar los antecedentes, las apostillas, las traducciones y el procedimiento aplicable.

No compres un pasaje de regreso únicamente porque crees que es un requisito para obtener la residencia. Primero revisa tu expediente.

14. Quiero llevar a mi cónyuge peruano a Estados Unidos: ¿necesitamos una visa K-1, CR-1 o IR-1?

Aquí debemos distinguir entre el sistema migratorio peruano y el estadounidense.

Si aún no están casados, Estados Unidos contempla la visa K-1 para el prometido extranjero de un ciudadano estadounidense que viajará al país para contraer matrimonio bajo las condiciones de esa categoría.

Si ya están casados, el procedimiento es diferente. Generalmente comienza con una petición familiar presentada por el ciudadano estadounidense y puede conducir a una visa de inmigrante para el cónyuge, incluida una categoría CR-1 o IR-1 según las circunstancias.

También importa dónde planean vivir principalmente. Un ciudadano estadounidense que ha residido durante un largo período en Perú y posteriormente desea patrocinar a su cónyuge debe prestar atención, entre otras cuestiones, a los requisitos estadounidenses de domicile y Affidavit of Support.

NVC puede analizar la dimensión peruana de la situación. Los procedimientos migratorios estadounidenses deben coordinarse conforme a las reglas de USCIS y del Department of State y, cuando corresponda, con asesoría migratoria en Estados Unidos.

15. Si mi hijo nace en Perú, ¿será también ciudadano estadounidense?

Un niño nacido en Perú puede ser inscrito como peruano conforme a la legislación nacional. Si uno o ambos padres son ciudadanos estadounidenses, debemos examinar además si el niño adquirió la ciudadanía estadounidense al nacer.

La respuesta depende de los requisitos legales aplicables al caso. Entre los factores relevantes se encuentran la ciudadanía de los padres, su situación matrimonial, la fecha de nacimiento, la relación parental y, especialmente, el tiempo durante el cual el progenitor estadounidense estuvo físicamente presente en Estados Unidos antes del nacimiento.

Cuando se cumplen los requisitos, el niño puede ser ciudadano estadounidense desde su nacimiento. El trámite posterior permite documentar esa ciudadanía mediante un Consular Report of Birth Abroad (CRBA). También puede solicitarse un pasaporte estadounidense.

Entre los documentos que pueden resultar necesarios se encuentran el acta de nacimiento peruana, los pasaportes de los padres, las pruebas de ciudadanía estadounidense, el certificado de matrimonio cuando corresponda y las pruebas de presencia física previa del progenitor estadounidense en Estados Unidos. Los requisitos documentales concretos deben verificarse ante la autoridad consular competente.

En nuestra guía Ciudadanía estadounidense para niños nacidos en Perú de padres estadounidenses explicamos este tema con más detalle.

Una pregunta final: ¿quiero que Perú sea mi casa durante dos años o durante veinte?

La duración prevista de tu estancia cambia la importancia de muchas decisiones. Si vienes por un período breve, tus prioridades pueden ser la residencia, la vivienda y el seguro médico. Si piensas jubilarte o establecerte definitivamente, tendrás que considerar también los impuestos, el patrimonio, las inversiones, la sucesión, la situación migratoria de tu familia y, eventualmente, la nacionalidad peruana.

La legislación peruana sobre nacionalidad ha cambiado. Por eso, cualquier planificación de largo plazo debe basarse en las normas aplicables cuando llegue el momento de presentar la solicitud. La residencia que obtienes hoy puede ser el primer capítulo de una relación de muchos años con Perú.

¿Qué documentos prepararía antes de salir de Estados Unidos?

Si un cliente me dijera que se mudará a Perú dentro de tres meses, comenzaría por definir qué residencia desea solicitar. Solo entonces prepararía los documentos que realmente necesitará. Dependiendo del caso, revisaría:

• Un pasaporte estadounidense con suficiente vigencia; preferimos que le quede al menos un año
• Los antecedentes del FBI con apostilla federal, si el procedimiento los exige
• Los certificados de nacimiento, matrimonio o divorcio, con las formalidades requeridas para utilizarlos en Perú
• Los documentos que acreditan pensiones, Social Security, VA benefits, dividendos u otros ingresos relevantes
• Los documentos de una LLC, corporation u otra participación empresarial, cuando sean pertinentes
• Las declaraciones tributarias y los soportes que explican el origen de los ingresos
• Los documentos que acreditan el origen de los fondos destinados a una compra importante
• Las pruebas de presencia física en Estados Unidos, especialmente si planeas tener hijos en Perú y podría ser necesario acreditar la transmisión de ciudadanía estadounidense

Los plazos de vigencia y las formalidades de los documentos deben revisarse según el trámite y la entidad que los recibirá. No todos los clientes necesitan todos los documentos. El objetivo es identificar los necesarios antes de descubrir, meses después de la mudanza, que uno de ellos era mucho más fácil de obtener en Estados Unidos.

Mi recomendación después de casi veinte años asesorando a ciudadanos estadounidenses en Perú

Mudarse a Perú requiere algo más que elegir una visa. La residencia migratoria es una parte del plan, pero también debemos pensar en los impuestos, la familia, los ingresos, el seguro médico, las cuentas bancarias, las inversiones y el patrimonio.

Un ciudadano estadounidense puede convertirse en residente peruano y continuar teniendo obligaciones tributarias en Estados Unidos. Puede casarse con un ciudadano peruano y necesitar posteriormente coordinar dos sistemas migratorios. Puede tener un hijo nacido en Lima que sea peruano y, si se cumplen los requisitos de transmisión, también ciudadano estadounidense desde su nacimiento.

Por eso, antes de preguntar «¿Qué visa necesito para vivir en Perú?», sugiero una pregunta más amplia: «¿Cómo quiero organizar mi vida entre Estados Unidos y Perú durante los próximos cinco, diez o veinte años?» Cuando conocemos la respuesta, podemos planificar mejor los aspectos migratorios, tributarios, familiares y patrimoniales.

La información de este artículo es general. Las normas migratorias, tributarias y de ciudadanía pueden cambiar, y cada situación debe evaluarse individualmente antes de tomar decisiones legales o patrimoniales.